Ján Kadár, Elmar Klos
The Shop on Main Street - ENFF
In this Oscar-winning classic, celebrating its 50th anniversary, an unassuming Slovak carpenter becomes "Aryan controller" of a Jewish widow’s shop, forcing him to choose between complicity and conscience as the shadow of fascism descends.
Set in a small Slovak town during WWII, the film follows Tóno, a humble, apolitical carpenter who dreams of a quiet life. When the Nazi authorities introduce the policy of "Aryanisation", he is offered an opportunity: to take over a tiny button shop owned by an elderly Jewish widow (portrayed by Ida Kamińska, who received a Special Mention at the Cannes FF for this role). Illiterate, frail, and confused about the new laws, she’s made to believe Tóno has come to help her rather than take her livelihood. What begins as an awkward arrangement soon turns into a fragile friendship – one that will test his morality as the machinery of fascism grinds closer. Torn between survival and doing what is right, he faces an impossible choice in a world collapsing under the weight of hatred. Though made 50 years ago, the film’s examination of complicity, fear, and the moral costs of indifference resonates strongly today, as Europe witnesses the rise of far-right politics and populist movements.
The screening will be introduced by Sarah A. Cramsey, a historian at Leiden University and Assistant Professor of Judaism & Diaspora Studies, as well as Director of the Austria Centre Leiden.
Gevestigd in een klein Slowaaks stadje tijdens de Tweede Wereldoorlog, volgt de film Tóno, een nederige, apolitieke timmerman die droomt van een rustig leven. Wanneer de nazi-autoriteiten het beleid van “Arisering” invoeren, krijgt hij een kans: het overnemen van een klein knopenwinkeltje van een oudere Joodse weduwe (gespeeld door Ida Kamińska, die voor deze rol een Speciale Vermelding ontving op het Cannes FF). Ongeletterd, kwetsbaar en verward door de nieuwe wetten, gelooft zij dat Tóno gekomen is om haar te helpen, in plaats van haar broodwinning over te nemen. Wat begint als een ongemakkelijke regeling, groeit al snel uit tot een fragiele vriendschap – een die zijn moraal op de proef zal stellen naarmate de machinerie van het fascisme dichterbij komt. Gespleten tussen overleven en het juiste doen, staat hij voor een onmogelijke keuze in een wereld die bezwijkt onder het gewicht van haat. Hoewel de film 50 jaar geleden is gemaakt, spreekt de verkenning van medeplichtigheid, angst en de morele kosten van onverschilligheid vandaag de dag nog steeds sterk aan, nu Europa getuige is van de opkomst van extreemrechtse politiek en populistische bewegingen.
De vertoning wordt ingeleid door Sarah A. Cramsey, historicus aan de Universiteit Leiden en Assistant Professor van Judaïsme & Diasporastudies, evenals directeur van het Austria Centre Leiden.
Eastern Neighbors Film Festival 2025
Discover more about the Eastern Neighbours Film Festival – where cinema from Eastern and Southeastern Europe takes centre stage. From 5 to 9 November 2025, explore the full line-up of films, events, and special guests featured in this year’s edition at Filmhuis Den Haag. For the full program, click here.
.jpg/c71ab767362a36eba0ff7adeff9a304c.jpg)
01
.jpg/aa4191d7513f7efa2ccc09ef5879be11.jpg)
02
.jpg/5f1cabacf1e5741a1b50bed6803cb3f9.jpg)