Luàna Bajrami
Phantom Youth - ENFF
Two Kosovar girls leave their village to study in the capital, only to face the harsh reality of a country in turmoil, awaiting independence.
.jpg/27603013f90734f512664e22b67d16cd.jpg)
"Phantom Youth" opens a window into Kosovo in 2007, a country on the threshold of independence still shrouded in the shadows of its war-torn past. Seeing no prospect in remaining stuck in a village where they were born, two girls, Zoe and Volta, start their journey to Pristina, guided by the belief that the university will open the door to a freer, more just life. What they find is not the promised city, but a place where the wounds of war still hurt, institutions are broken, and the dreams of the young have no ground to grow. In that gap between hope and disappointment, they join the rebellious youth – a generation forgotten, spent in the silence of political calculations, but still determined to loudly demand the future that belongs to them. The film subtly combines an intimate portrait of growing up with a picture of a country still being born, opening the question: Can a generation lost in ruins find its own voice?
“Phantom Youth” werpt een blik op Kosovo in 2007, een land op de drempel van onafhankelijkheid maar nog steeds gehuld in de schaduwen van een door oorlog getekend verleden. Zonder perspectief om in het dorp te blijven waar ze geboren zijn, beginnen twee meisjes, Zoe en Volta, aan hun reis naar Pristina, gedreven door het geloof dat de universiteit de deur zal openen naar een vrijer en rechtvaardiger leven. Wat ze aantreffen is echter niet de beloofde stad, maar een plek waar de wonden van de oorlog nog steeds pijn doen, instituties gebroken zijn en de dromen van jongeren geen grond hebben om op te groeien. In die kloof tussen hoop en teleurstelling sluiten ze zich aan bij de rebelse jeugd – een vergeten generatie, opgeslokt door de stilte van politieke berekeningen, maar vastberaden om luid het toekomstrecht op te eisen dat hen toekomt. De film verweeft subtiel een intiem portret van volwassen worden met het beeld van een land dat nog steeds wordt geboren, en stelt de vraag: kan een generatie die verloren raakte tussen de ruïnes haar eigen stem vinden?
Eastern Neighbors Film Festival 2025
Discover more about the Eastern Neighbours Film Festival – where cinema from Eastern and Southeastern Europe takes centre stage. From 5 to 9 November 2025, explore the full line-up of films, events, and special guests featured in this year’s edition at Filmhuis Den Haag. For the full program, click here.