Memory

Gedreven door onuitputtelijke verbeeldingskracht, creëert filmmaker Vladlena Sandu in haar eerste lange documentaire Memory een visuele wereld die voortdurend wisselt tussen herinnering, fantasie en nachtmerrie. Wanneer de zesjarige Vladlena na de scheiding van haar ouders van de Krim naar Grozny verhuist, heeft ze geen idee dat haar kindertijd al snel door oorlog overschaduwd zal worden. In 1994 ontketent de Russische Federatie een bezettingsoorlog tegen de Tsjetsjeense bevolking, en het geweld dringt haar leven binnen. Wat begon als een gewone jeugd, verandert in een wereld van gruwelen die ze als kind met eigen ogen aanschouwt.

Jaren later keert Vladlena als filmmaker terug naar die herinneringen. Met tomeloze vindingrijkheid bouwt ze een speelgoedtheater waarin plastic poppetjes de gruwelen verbeelden die ze als kind aanschouwde, terwijl haar autobiografische voice-over de beelden doorweeft. Verzadigde, lyrische tableaux doordrenkt van de geest van Tarkovski en Paradzjanov wisselen af met de vrolijke kakofonie van Europop-hits als It's My Life. En door dit alles heen sluipt King Kong: haar denkbeeldige vriend en beschermer te midden van de chaos en de dood.

In dit diep persoonlijke werk stelt ze de indringende vraag hoe je de cyclus van geweld doorbreekt die kinderen vormt en van generatie op generatie wordt doorgegeven — een vraag die, verbeeld in speelgoeddecors en surrealistische droombeelden, ook nu nog vele kinderen overal ter wereld pijnlijk actueel blijft.