Emily Mkrtichian, Jesse Soursourian, Nairi Hakhverdi
Motherland + Sweeping Yerevan - Armenian films
Before the screening there will be a welcome to the programme Documentary Voices from the Armenian Highlands and Diaspora. This screening will show the following two films:
Motherland (Emily Mkrtichian and Jesse Soursourian) - Armenia, 2018
Motherland follows two women who work full-time as mine clearance officers in Nagorno-Karabakh. They put themselves at great risk in order to save the lives of countless people who use these lands to farm, collect wood, attend school, and rebuild after war. Despite their courageous work, they still face the stigma of independent, working women in a country where they are often the property and responsibility of men. In following their stories, we explore not only their dangerous work, but their lives as they wrestle with the pain of their pasts, their dreams for the future of their children and their country, and the immense joy and bonds they share.
Directors biography
Emily Mkrtichian is an Armenian-American filmmaker and writer. Her films touch on themes of Memory, Place and Identity, exploring creative and collaborative ways to tell stories from marginalized communities around the globe. Her work includes the immersive, multimedia installation Luys i Luso, an exploration music’s effect on spaces that were lost to a genocide a century before. The installation has traveled to Munich (Unterfahrt), Armenia, NYC (BRIC Arts), LA (Arts Activation fund recipient for public art), and Istanbul (DEPO Gallery). Emily also directed the viral web documentary Levon: a Wondrous Life, about 60-year-old rollerblader living exuberantly in the post-Soviet landscape of Yerevan, Armenia; and she just completed the short documentary Motherland, about the women who shake tradition and risk their lives to rid their country of landmines leftover from an ethnic war.
Jesse Soursourian is an Armenian-American writer and director based in New York City. He wrote the script for the short film Hugh the Hunter, directed by Oscar nominee Zachary Heinzerling, which premiered at the Sundance Film Festival as well as other festivals around the world. His feature screenplays have gained recognition from numerous festivals and contests including Francis Ford Coppola's Zoetrope, in which he was a quarterfinalist. As a director, Jesse's short documentary, They Were Afraid of Us, screened at multiple festivals at home and abroad.
Sweeping Yerevan (Nairi Hakhverdi) - Armenia, 2020
Sweeping Yerevan is the warm portrait of Marina, a woman who travels 40 km every night to sweep the streets of Armenia’s capital, Yerevan, while dodging cars and putting her life at risk, in order to provide for her family. By day, she mends clothes for clients and works as a janitor at the local music school to cover the remainder of her family’s expenses. With few options for her generation, Marina nurtures education and musical skills in her children, hoping that they will have a different future from her own.
Director biography
Nairi Hakhverdi is a translator, writer, and filmmaker. She grew up in the Netherlands and travels regularly to Armenia. For several years, she wrote skits before writing her first feature-length screenplay, The Driver, which was selected at EAVE on Demand and Berlinale Talents, among others. She is currently working on her second feature-length screenplay, Bodil, and her first feature-length documentary, Between the Rails. Her first mid-length documentary, Sweeping Yerevan, was released in 2020 and won Best Documentary at Ramsgate Film Festival.
Voorafgaand aan de vertoning is er een welkomstwoord over het programma Documentary Voices from the Armenian Highlands and Diaspora. Tijdens deze vertoning zijn de volgende films te zien:
Motherland (Emily Mkrtichian en Jesse Soursourian) - Armenië, 2018
Motherland volgt twee vrouwen die fulltime werken als ontmijningsofficier in Nagorno-Karabach. Ze brengen zichzelf in groot gevaar om de levens te redden van talloze mensen die deze grond gebruiken om voedsel te verbouwen, hout te verzamelen, naar school te gaan en na de oorlog weer op te bouwen. Ondanks hun moedige werk worden ze nog steeds geconfronteerd met het stigma van onafhankelijke, werkende vrouwen in een land waar ze vaak het eigendom en de verantwoordelijkheid van mannen zijn. Door hun verhalen te volgen, verkennen we niet alleen hun gevaarlijke werk, maar ook hun levens waarin ze worstelen met de pijn van hun verleden, hun dromen voor de toekomst van hun kinderen en hun land, en de immense vreugde en banden die ze delen.
Biografie van de regisseurs
Emily Mkrtichian is een Armeens-Amerikaanse filmmaker en schrijver. Haar films gaan over thema's als geheugen, plaats en identiteit, waarbij ze creatieve en gezamenlijke manieren onderzoekt om verhalen van gemarginaliseerde gemeenschappen over de hele wereld te vertellen. Haar werk omvat de meeslepende multimedia-installatie Luys i Luso, een verkenning van het effect van muziek op ruimtes die een eeuw eerder verloren gingen door genocide. De installatie reisde naar München (Unterfahrt), Armenië, NYC (BRIC Arts), LA (Arts Activation fund recipient for public art) en Istanbul (DEPO Gallery). Emily regisseerde ook de virale webdocumentaire Levon: a Wondrous Life, over de 60-jarige rolschaatser die uitbundig leeft in het post-Sovjetlandschap van Yerevan, Armenië; en ze heeft net de korte documentaire Motherland voltooid, over de vrouwen die tradities doorbreken en hun leven riskeren om hun land te ontdoen van landmijnen die zijn overgebleven uit een etnische oorlog.
Jesse Soursourian is een Armeens-Amerikaanse schrijver en regisseur uit New York City. Hij schreef het script voor de korte film Hugh the Hunter, geregisseerd door Oscargenomineerde Zachary Heinzerling, die in première ging op het Sundance Film Festival en andere festivals over de hele wereld. Zijn speelfilmscenario's hebben erkenning gekregen van talloze festivals en wedstrijden, waaronder Francis Ford Coppola's Zoetrope, waarin hij een kwartfinalist was. Als regisseur heeft Jesse's korte documentaire They Were Afraid of Us op meerdere festivals in binnen- en buitenland gedraaid.
Sweeping Yerevan (Nairi Hakhverdi) - Armenië, 2020
Sweeping Yerevan is het warme portret van Marina, een vrouw die elke nacht 40 km aflegt om de straten van de Armeense hoofdstad Yerevan te vegen, terwijl ze auto's ontwijkt en haar leven op het spel zet om voor haar gezin te zorgen. Overdag repareert ze kleding voor klanten en werkt ze als conciërge op de plaatselijke muziekschool om de rest van de kosten van haar gezin te dekken. Met weinig opties voor haar generatie, koestert Marina onderwijs en muzikale vaardigheden in haar kinderen, in de hoop dat zij een andere toekomst zullen hebben dan zijzelf.
Biografie van de regisseur
Nairi Hakhverdi is vertaler, schrijver en filmmaker. Ze groeide op in Nederland en reist regelmatig naar Armenië. Ze schreef een aantal jaren sketches voordat ze haar eerste lange filmscenario schreef, The Driver, dat werd geselecteerd voor onder andere EAVE on Demand en Berlinale Talents. Momenteel werkt ze aan haar tweede lange scenario, Bodil, en haar eerste lange documentaire, Between the Rails. Haar eerste middellange documentaire, Sweeping Yerevan, werd uitgebracht in 2020 en won Beste Documentaire op het Ramsgate Film Festival.
Documentary Voices from the Armenian Highlands and Diaspora
On November 16th, Filmhuis Den Haag will showcase a selection of Armenian films as part of the Armenian Cultural Weekend. This special weekend is organized in celebration of the 40th anniversary of the Armenian Cultural Association Abovian. During this event, the rich Armenian culture will be highlighted, featuring a diverse program that allows visitors to explore the history, art, and traditions of Armenia. See the program here.
01
Motherland
02
Motherland
03
Motherland
04
Motherland
